BR 601/602

Vanaf 1968 werden de treinstellen VT 11.5 omgenummerd naar de serie BR 601. Voor de precieze omnummering van alle motorwagens en rijtuigen, raadpleeg de voorgeschiedenis van dit treinstel.

Na enige tijd ging de DB over op het één voor één vervangen van TEE treinen door getrokken treinen met een locomotief met rijtuigen. De laatste TEE trein die werd gereden door een treinstel VT 11.5 was TEE 84 Mediolanum (München-Milaan) op 20 Augustus 1972.

Maar de treinstellen werden vanaf 1971 ingezet in het nieuwe Intercity netwerk, de treinstellen liepen in deze diensten totdat in de zomer van 1979 de tweede klas werd ingevoerd in het Intercity netwerk. In die tijd gingen ook alle treinstellen 601 naar het Bw Frankfurt/M.

In het Intercity verkeer deden de treinstellen dienst naast de getrokken treinen. De treinstellen waren op de fronten voorzien een Intercity logo in plaats van het TEE logo. Vanaf 26 september 1971 werden de treinstellen ingezet op de verbindingen Wiesbaden-Stuttgart-München als "Hessen-Kurier" en "Jakob Fugger", Frankfurt-Stuttgart-München als "Präsident", Frankfurt-Würzburg-München (seizoens gebonden ook naar Innsbruck) als "Prinzregent" en Bremen-Hannover-München als "Nordwind/Südwind".

Toen op 20 augustus 1972 definitief de laatste TEE door een treinstel BR 601 werd gereden reden de hierdoor vrijgekomen treinstellen vanaf 1 oktober 1972 de IC dienst "Merian/Markgraf" tussen Frankfurt en Basel. In de weekenden in de winterdienstregeling reden de treinstellen trein IC "Karwendel" Frankfurt-Seefeld (Tirol). Deze Intercity dienst stond ook in de volgende jaren op het programma van de BR 601, de dienst was zeer geliefd bij wintersportgangers.

Doordat het aantal passagiers steeg dat gebruik maakte van het Intercity netwerk steeg ook de vraag naar zitplaatsen. Daardoor onderzocht men of de treinstellen BR 601 konden worden verlengd met twee tussenrijtuigen tot een tiendelig treinstel. De maximum snelheid van 160 km/u moest behouden blijven.

Daartoe werden in 1972 vier motorwagen omgebouwd voor gas aandrijving, deze omgebouwde motorwagens kregen de aanduiding BR 602. De motorwagens kregen een gasturbine ingebouwd die was afgeleid van het bij helikopters veel gebruikte principe van gasaandrijving. Door deze verandering kon de trekkracht van een treinstel met een motorwagen 601 en een motorwagen 602 worden verhoogd met 810 kW zonder dat het gewicht sterk steeg. De motorwagens BR 602 waren te herkennen aan de verhoogde uitlaten aan weerszijden van de fronten, waarbij de BR 601 alleen een uitlaat rooster heeft.

Vanaf 14 juli 1974 reed IC "Sachsenroß" op de lijn Ludwigshafen-Frankfurt(Main)-Hamburg -Altona als gasturbine trein met twee aandrijfkoppen BR 602. Begin 1975 werd dit treinstel omgesteld naar een motorwagen 601 en een motorwagen 602. In de dienstregeling 1975/76 werd IC 131 "Prinzipal" tussen Hamburg-Altona en Köln met gasturbine treinen gereden. Deze achtdelige trein had een gemiddelde snelheid van 114 km/u. Vanaf 30 mei 1976 reden de treinstellen definitief met een 601 motorwagen en een 602 motorwagen. IC "Prinzipal" reed zo twee jaar lang tot 27 mei 1978. Tegelijkertijd waren er op de verbindingen Hamburg-Altona-Köln-Bonn en Hannover-Köln-Bonn-Frankfurt nog twee treinstellen 601/602 in dienst.

In de praktijk bleken de gasturbine treinstellen toch niet te voldoen aan de eisen, ook waren er veel defekten aan de motorwagens. Daarom werden alle motorwagens BR 602 die in onderhoud waren in Hamburg Altona in 1978 en 1979 buiten dienst gesteld.

Doordat de treinstellen ook dikwijls werden ingezet in het charterverkeer besloot de DB de treinstellen 601 die niet meer in dienst waren in het Intercity verkeer om te bouwen voor het toeristen verkeer. De tussenrijtuigen werden gemoderniseerd en aangepast aan hun nieuwe taak. Het Intercity logo op de fronten werd vervangen door het DB logo. Een van de hoofdpunten was de inzet van de treinstellen in de Alpen-See-Express diensten. Maar ook andere soortgelijke diensten werden gepland. De eind jaren zeventig weer in Hamburg onderhouden treinstellen werden begin jaren tachtig verplaatst naar Hamm wat de laatste onderhoudswerkplaats werd voor de treinstellen 601. Ondanks dat de treinstellen hun diensten naar behoren uitvoerden in het toeristen verkeer werd er afgezien van een verder onderzoek naar de verdere mogelijkheden van de treinstellen. Begin jaren tachtig zijn nog een aantal treinstellen VT 11.5/601 gered van de slopershamer en zijn thans nog steeds actief in het charter en toeristen verkeer. Ook staat er een treinstel in het DB museum in Nürnberg.